Diffusionswichtung im MRT (DWI und ADC) — was gemessen wird

Die Diffusionswichtung (englisch diffusion weighted imaging, kurz DWI) ist eine MRT-Technik, die misst, wie frei sich Wassermoleküle im Gewebe bewegen können. Der daraus errechnete Zahlenwert heißt ADC, für „apparent diffusion coefficient“, also scheinbarer Diffusionskoeffizient.

Im Befund beschreiben diese Begriffe eine physikalische Messgröße: Sie sagen etwas über die Beweglichkeit von Wasser im Gewebe aus — nicht über eine Diagnose. Dieser Artikel erklärt allgemein, was gemessen wird und wie die Begriffe zu lesen sind. Was ein beschriebenes Diffusionsverhalten im Einzelfall bedeutet, ordnet dein Ärzteteam ein.

Was gemessen wird

Wassermoleküle sind ständig in Bewegung. In freier Flüssigkeit können sie sich in alle Richtungen bewegen; in dicht gepacktem Gewebe stoßen sie häufiger an Zellwände und Strukturen und kommen weniger weit. Die Diffusionswichtung macht genau diesen Unterschied messbar.

Technisch werden dafür Aufnahmen mit unterschiedlicher Empfindlichkeit für Bewegung gemacht (Fachleute sprechen von unterschiedlichen b-Werten). Aus dem Vergleich dieser Aufnahmen wird für jeden Bildpunkt ein ADC-Wert errechnet und als eigenes Bild dargestellt, die sogenannte ADC-Karte. Deshalb stehen im Befund häufig beide Begriffe nebeneinander: DWI für die Aufnahme, ADC für die daraus errechnete Karte.

Der Grund für dieses Doppelbild: Auf der reinen DWI-Aufnahme können auch andere Signaleffekte mit hineinspielen. Die ADC-Karte trennt diese Effekte rechnerisch heraus. Fachleute betrachten deshalb immer beide zusammen.

Wie die Begriffe im Befund vorkommen

Die Begriffe „hell“ und „dunkel“ sind hier besonders erklärungsbedürftig, weil DWI und ADC gegenläufig funktionieren: Ein Bereich kann auf der DWI hell und auf der ADC-Karte dunkel dargestellt sein. Wie Signalbeschreibungen generell gelesen werden, erklärt Hyperintens, hypointens, isointens.

Wozu die Technik allgemein eingesetzt wird

Die Diffusionswichtung gehört bei MRT-Untersuchungen des Kopfes in vielen Häusern zum Standardprotokoll — siehe MRT-Sequenzen erklärt. Sie liefert Informationen, die T1- und T2-Aufnahmen so nicht bieten, und wird deshalb ergänzend zu diesen betrachtet.

In der Neuroonkologie wird sie unter anderem im Verlauf nach Operationen und Behandlungen mit aufgenommen und dient zusammen mit anderen Sequenzen der Beschreibung von Gewebeeigenschaften. Häufig wird sie in einem Atemzug mit der Perfusionsbildgebung und der MR-Spektroskopie genannt, weil alle drei über die reine Formbeschreibung hinausgehen.

Was der Begriff nicht aussagt

• Ein beschriebenes Diffusionsverhalten ist keine Diagnose.
• Ein ADC-Wert allein trägt keine Aussage über den Verlauf.
• Werte sind zwischen Geräten und Protokollen nicht ohne Weiteres vergleichbar.
• Es gibt keine allgemeingültige Schwelle, ab der ein Wert etwas Bestimmtes bedeutet.
• Die Aussage hängt immer von der Zusammenschau mit anderen Sequenzen ab.
• Auch hier gilt: Der Befund beschreibt, das Ärzteteam ordnet ein.

Ein praktischer Punkt für Verlaufsgespräche: Weil ADC-Werte von Gerät, Feldstärke und gewählten b-Werten abhängen, ist ein Vergleich über verschiedene Untersuchungsorte hinweg fachlich anspruchsvoll. Das ist einer der Gründe, warum Verlaufskontrollen möglichst an derselben Stelle mit demselben Protokoll gemacht werden — siehe Ablauf der MRT-Verlaufskontrolle.

Was das Ärzteteam damit macht

Radiologinnen und Radiologen lesen DWI und ADC nie für sich allein. Sie betrachten sie zusammen mit T1, T2, FLAIR, dem Verhalten nach Kontrastmittelgabe und gegebenenfalls weiteren Zusatzmessungen. Erst dieses Gesamtmuster fließt in die Beurteilung ein.

Das behandelnde Team ergänzt dazu die klinischen Informationen: bisheriger Verlauf, feingewebliche Diagnose, laufende Behandlung, Beschwerden. Was daraus folgt, wird mit dir besprochen — häufig nach Beratung im Tumorboard. Wo die Diffusionsangaben im Aufbau eines Befundtextes stehen und wie sie sich zu den übrigen Begriffsgruppen verhalten, ordnet Den radiologischen Befund verstehen ein.

Was bedeutet DWI im MRT?

DWI steht für Diffusionswichtung. Es ist eine Aufnahmetechnik, die misst, wie frei sich Wassermoleküle im Gewebe bewegen können. Sie beschreibt eine physikalische Eigenschaft des Gewebes, keine Diagnose.

Was ist der ADC-Wert?

Der ADC-Wert ist die aus den Diffusionsaufnahmen errechnete Zahl für die Beweglichkeit von Wassermolekülen. Er wird meist als eigenes Bild dargestellt, die ADC-Karte. Wie ein Wert einzuordnen ist, hängt von vielen Faktoren ab und gehört zur ärztlichen Beurteilung.

Was heißt „Diffusionsrestriktion“?

Der Begriff beschreibt, dass sich Wassermoleküle in einem Bereich weniger frei bewegen als im Vergleichsgewebe. Das ist eine Messbeobachtung. Welche Erklärung dahintersteht, ordnet das Ärzteteam anhand des Gesamtbildes ein.

Warum sieht dasselbe Areal in DWI und ADC unterschiedlich aus?

Weil beide Darstellungen gegenläufig sind: DWI zeigt das Messsignal, die ADC-Karte den daraus errechneten Wert. Fachleute betrachten deshalb immer beide zusammen, um Signaleffekte auseinanderzuhalten.

Kann man ADC-Werte aus verschiedenen Kliniken vergleichen?

Nur eingeschränkt. Die Werte hängen von Gerät, Feldstärke und Aufnahmeprotokoll ab. Deshalb wird bei Verlaufskontrollen möglichst dasselbe Protokoll verwendet.

Kurz zusammengefasst

• DWI misst die Beweglichkeit von Wassermolekülen im Gewebe.
• Der ADC ist der daraus errechnete Zahlenwert, dargestellt als ADC-Karte.
• DWI und ADC werden immer gemeinsam betrachtet, weil sie gegenläufig sind.
• Werte hängen von Gerät und Protokoll ab und sind nicht frei vergleichbar.
• Die Messung beschreibt Gewebeeigenschaften; die Einordnung erfolgt durch dein Ärzteteam.